６・25戦争が勃発すると、北韓に侵略された祖国を守るため通っていた大学や職場を後にして玄界灘を渡った在日学徒義勇軍。９月25日、彼らの崇高な犠牲をたたえる「在日学徒義勇軍６・25戦争参戦第75周年記念式（写真）」が仁川・壽鳳公園内の参戦記念碑前で執り行われた。

この日の記念式には権五乙・国家報勲部長官、劉正福・仁川市長、金利中・民団中央本部団長、ジェイビアー・ブランソン国連軍司令官、参戦有功者および遺族らが参列し、若き英雄たちの祖国愛精神を振り返った。

李在明大統領は権長官が代読した祝辞で「大韓民国は祖国の自由と平和を守るため青春を捧げた在日学徒義勇軍の尊い犠牲と献身を永遠に記憶する。礼遇はより高く、支援はより厚くして、特別な犠牲に特別な報いがなされるよう最善を尽くす」と述べた。

75年前、６４２人の在日学徒義勇軍は米軍と共に仁川上陸作戦に参加したのを皮切りに、元山上陸作戦、長津湖戦闘、白馬高地戦闘など戦争最激戦地で大きな功績を残した。この過程で１３５人の若き英雄が命を落とした。ブランソン国連軍司令官は「訓練もまともに受けず階級章もなかったが、在日学徒義勇軍は作戦で重要な戦力の空白を埋めた。自由を守るため命を懸けた彼らの勇気は国家間の絆を強め、安全な国を築いた。その犠牲は決して忘れられない」と深い敬意を表した。

唯一の生存者である朴運旭同志会長は「長津湖戦闘戦死者82人は私の友だ。戦友たちの遺族を探し出し、永遠の安息を得られるよう関係機関が積極的に動いてほしい」と訴えた。

一方、この日の記念式では長津湖戦闘の犠牲義勇軍をたたえる時計塔除幕式もあわせて行われ、その意味をさらに深めた。

（仁川＝李民晧）

재일학도의용군 ‘장진호 전사자 시계탑’ 제막

6.25참전 75주년 기념식에 미군사령관도 참석

 6·25한국전쟁이 발발하자 북한에 의해 침략당한 조국을 지키기 위해 다니던 대학과 직장을 뒤로하고 현해탄을 건넜던 재일학도의용군. 9월 25일, 그들의 숭고한 희생을 기리는 '재일학도의용군 6·25전쟁 참전 제75주년 기념식(사진)'이 인천 수봉공원 내 참전기념비 앞에서 거행됐다.

이날 기념식에는 권오을(權五乙) 국가보훈부 장관, 유정복(劉正福) 인천시장, 제이비어 브런슨 UN군사령관, 김이중 재일민단 중앙단장, 참전유공자 및 유가족 등이 참석해 청년 영웅들의 나라사랑 정신을 되새겼다.

이재명(李在明) 대통령은 권 장관이 대독한 축사에서 “대한민국은 조국의 자유와 평화를 수호하기 위해 젊음을 바친 재일학도의용군의 고귀한 희생과 헌신을 영원히 기억할 것"이라며 "예우는 더 높게, 지원은 더 두텁게 하여 특별한 희생에 특별한 보상이 가도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

75년 전, 642명의 재일학도의용군은 미군과 함께 인천상륙작전에 참여한 것을 시작으로 원산상륙작전, 장진호 전투, 백마고지 전투 등 전쟁의 가장 치열한 현장에서 큰 공을 남겼다. 이 과정에서 135명의 젊은 영웅이 끝내 목숨을 잃었다.

브런슨 UN군 사령관(주한미군사령관, 한미연합군사령관 겸임)은 “훈련도 제대로 받지 못한 채 계급장도 없었지만, 재일학도의용군들은 작전에서 중요한 전력의 간극을 메웠다”면서 “자유를 지키기 위해 목숨을 걸었던 그들의 용기는 국가 간 유대관계와 안전한 나라를 만들었고, 그 희생은 결코 잊히지 않을 것"이라고 깊은 경의를 표했다.

유일한 생존자인 박운욱(朴運旭) 동지회장은 "장진호 전투 전사자 82명은 나의 친구들"이라며 "동지들의 혈족을 찾아 영원한 안식을 누릴 수 있도록 관계기관이 적극 나서주시기를 바란다"고 호소했다. 한편 이날 기념식에서는 장진호 전투 희생 의용군들을 기리는 시계탑 제막식도 함께 열려 그 의미를 더했다. [인천=이민호]